Asteroide 2024 YR4: Menor Riesgo de Impacto en 2032
Actualizaciones Recientes en la Probabilidad de Impacto
En las últimas semanas, el asteroide 2024 YR4 ha sido el centro de atención debido a su potencial riesgo de impacto con la Tierra en el año 2032. Sin embargo, nuevas observaciones y cálculos han reducido significativamente la probabilidad de este evento.
Hasta febrero de 2025, las estimaciones indicaban una probabilidad de impacto del 3.1% para el 22 de diciembre de 2032, lo que representaba el mayor riesgo de colisión registrado para un asteroide desde el inicio de los registros modernos[4].
No obstante, observaciones recientes realizadas desde el Telescopio Muy Grande, uno de los observatorios ópticos más grandes y precisos del mundo, han permitido afinar la órbita del asteroide 2024 YR4. Estas medidas han reducido la incertidumbre y han movido la distribución de la órbita del asteroide un poco más lejos de la Tierra. Como resultado, la probabilidad de impacto ha disminuido drásticamente a un 1.3% o 1.5%, dependiendo de las fuentes de la NASA y la Agencia Espacial Europea (ESA)[2][5].
La Importancia de las Observaciones Continuas
La reducción en la probabilidad de impacto se debe en gran parte a las continuas observaciones y actualizaciones en la órbita del asteroide. Los telescopios terrestres requieren cielos oscuros para observar asteroides, que a menudo son muy tenues. Después de una semana de visibilidad limitada alrededor de la luna llena, los astrónomos han reanudado las observaciones del asteroide 2024 YR4, lo que ha permitido refinar su órbita con mayor precisión[2].
Características del Asteroide 2024 YR4
El asteroide 2024 YR4 es un asteroide cercano a la Tierra, con un tamaño estimado entre 40 y 90 metros (130 a 300 pies) de ancho. Este rango de tamaño es comparable a la altura de la Torre Inclinada de Pisa o al tamaño de un edificio grande. Aunque es lo suficientemente grande como para ocasionar daños significativos en un área localizada en caso de impacto, la probabilidad de que esto suceda es ahora mucho menor[5].
Posibles Zonas de Impacto
Si el asteroide 2024 YR4 impactara la Tierra, las zonas potencialmente afectadas se extienden a lo largo del este del Océano Pacífico, el norte de Sudamérica, África y el sur de Asia. Regiones específicas identificadas como en riesgo incluyen India, Pakistán, Bangladesh, Etiopía, Sudán, Nigeria, Venezuela, Colombia y Ecuador. Estas áreas albergan colectivamente a más de 100 millones de personas que podrían verse afectadas en caso de impacto[4].
Impacto Potencial y Destrucción
En caso de un impacto, el asteroide 2024 YR4 podría liberar energía equivalente a aproximadamente 8 megatones de TNT, suficiente para destruir una ciudad y crear una explosión aérea con una potencia más de 500 veces superior a la de la bomba de Hiroshima. Este escenario es comparable al evento de Tunguska de 1908, donde un asteroide de tamaño similar explotó sobre Siberia, causando la destrucción de más de 2,150 kilómetros cuadrados de bosque[4].
La Escala de Torino y la Defensa Planetaria
El asteroide 2024 YR4 se clasifica actualmente con un nivel de amenaza de 3 en la Escala de Torino, lo que indica una “probabilidad del 1% o mayor de colisión capaz de causar destrucción localizada”. Aunque esta clasificación sugiere un riesgo significativo, es importante recordar que la probabilidad real de impacto es ahora mucho menor gracias a las nuevas observaciones[4].
La comunidad científica y las agencias espaciales, como la NASA y la ESA, continúan monitoreando de cerca el asteroide 2024 YR4. La Red Internacional de Alerta de Asteroides ha emitido notificaciones formales a agencias gubernamentales y organismos internacionales debido a que el asteroide superó el umbral de probabilidad de impacto del 1%[5].
Futuras Observaciones y Actualizaciones
A medida que se obtengan más observaciones de la órbita del asteroide, se conocerá mejor la probabilidad de su impacto. La NASA y la ESA continuarán observando este asteroide cercano a la Tierra, con planes para utilizar el Telescopio Espacial Webb en marzo de 2025 antes de que el objeto desaparezca de la vista. Los científicos tendrán que esperar hasta 2028 cuando el asteroide vuelva a pasar cerca de la Tierra para realizar más observaciones precisas[3].
Es probable que, con el tiempo, la probabilidad de impacto del asteroide 2024 YR4 continúe disminuyendo, tal como ha sucedido con otros asteroides en el pasado, como el caso de Apofis, que inicialmente tenía un riesgo significativo pero finalmente se redujo a cero[2].
